Commonwealth of Nations

Asociación de nacións constituída polo Reino Unido (coas súas colonias e dependencias) e por unha serie de estados soberanos nacidos a partir do imperio colonial británico. Réxense por un complexo sistema de reunións e consultas, entre as que destacan as reunións de ministros de finanzas e as conferencias dos xefes de goberno. O órgano permanente é a Secretaría Xeral, creada en 1965. As grandes diferencias económicas, culturais e políticas que separan e, a miúdo, enfrontan os membros, non esgotan en gran parte a súa eficacia. Só no terreo arancelario (tarifas preferenciais) se alcanzaron acordos importantes. Aínda que ata finais de 1926 non se produciu a primeira formulación oficial, cómpre situar as orixes na segunda metade do s XIX e nas primeiras décadas do s XX, período durante o que as colonias británicas con maioría de poboación branca (Canadá, Australia, etc) alcanzaron o estatuto de dominio e, xuntas, unha autonomía que se parecía moito á independencia. Os tratados de paz asinados ao rematar a Primeira Guerra Mundial polos dominios en calidade de estados independentes, puxeron de relevo a necesidade de adecuar as estruturas legais á realidade. Por iso, a conferencia imperial de 1926 proclamou: “Gran Bretaña e os dominios (Canadá, Australia, Nova Zelanda, Sudáfrica, Estado Libre de Irlanda e Terranova) constituíron comunidades autónomas dentro do Imperio Británico, con igualdade de dereitos e soberanía, aínda que unidas por unha mesma fidelidade á coroa e liberación asociadas como membros da British Commonwealth of Nations”. O movemento descolonizador que seguiu á Segunda Guerra Mundial ampliou notablemente o número de estados membros da Commonwealth. En 1976 foille concedido o status de observador á Organización das Nacións Unidas.