Arafat, Mu ammad ‘Abd Ar ‘ūf

Líder palestino coñecido como Yasser Arafat. Estudou enxeñaría na Universidade do Cairo, profesión que exerceu en Exipto e Kuwait entre 1956 e 1965. Desde finais da Segunda Guerra Mundial participou no incipiente movemento palestino, que aspiraba a construír un Estado árabe independente, fronte ás aspiracións xudías sobre o mesmo territorio. Participou en todas as guerras árabe-israelís e foi cofundador de al-Fatah (1956). Desde 1968 presidiu o seu Comité Executivo, así como o da Organización para a Liberación de Palestina (OLP), cambiando o seu enfoque panárabe polas aspiracións nacionais palestinas tras a súa expulsión de Xordania en 1970. Despois de que a Liga Árabe recoñecese a OLP como representante exclusivo dos árabes palestinos en 1974, Arafat traballou para obter o recoñecemento internacional da organización, converténdose nese ano no primeiro representante dun organismo non gobernamental (OLP) en asistir a unha sesión plenaria da Asemblea Xeral das Nacións Unidas.

En 1988 proclamou en Tunes (onde se instalou a OLP tras a súa expulsión do Líbano en 1982) o Estado palestino independente (recoñecido por máis de sesenta países), do que foi nomeado Presidente ao ano seguinte. As sucesivas derrotas dos árabes e a nova configuración da orde mundial desembocaron na apertura dun proceso de paz en Oriente Medio que conduciu aos acordos de Washington de 1993, que esixían a Israel e á OLP o recoñecemento mutuo e o comezo do autogoberno palestino na franxa de Gaza e na cidade cisxordana de Xericó.

Arafat regresou a Palestina como titular da Autoridade Nacional Palestina (órgano executivo para a gobernación dos territorios autónomos de Gaza e Xericó, estendéndose posteriormente ao resto de Cisxordania). A oposición de posturas máis radicais desde o mundo árabe, os retrasos no plan de retirada israelí dos territorios ocupados e a falta de entendemento sobre o futuro de Xerusalén engadiron dificultades no proceso.

En 1994 compartiu o Premio Nobel da Paz cos políticos israelís Isaac Rabin e Simon Peres. O 27 de febreiro de 1997 asinou coa Unión Europea o seu primeiro acordo de importancia desde a creación da Autoridade Nacional.

Cronoloxía